銀杏樹最早出現于3.45億年前的石炭紀。曾廣泛分布于北半球的歐、亞、美洲，中生代侏羅紀銀杏曾廣泛分布于北半球，白堊紀晚期開始衰退。至50萬年前，在歐洲、北美和亞洲絕大部分地區滅絕，只有中國的保存下來。

銀杏的價值不僅在于它能跨越“有史時期”而生存下來，更重要的是它能在這漫長的“地質時期”保持該物種的遺傳穩定。

浙江天目山有野生狀態的樹木，生于海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黃壤、排水良好地帶的天然林中，常與柳杉、榧樹、藍果樹等針闊葉樹種混生，生長旺盛。

銀杏樹被成都市、丹東市、臨沂市作為市樹。浙江省湖州市長興銀杏堪稱“銀杏的故鄉”。邳州是銀杏之鄉，是中國國內五大銀杏主產地之一。邳州銀杏博覽園：位于邳州市港上鎮，正式創建于2002年。2002年5月被批準為江蘇省級銀杏森林公園，2004年4月被批準為國家級銀杏博覽園，是中國唯一的單樹種國家級森林公園。